最近めっきり朝晩冷え込んできました。この時期になると血圧も上昇してきます。以前に早朝高血圧のお話をしましたが、夜間高血圧というのもあります。これは夜間の血圧が高く、昼間より高い場合は非常に病気を起こしやすいといわれています。夜間高血圧を発見するには24時間ホルター血圧計が必要です。当院ではその検査を実施していますが、実際にはつけると夜間睡眠中も1時間に2回程度は血圧測定のため腕が締め付けられるため十分に安眠できず、普段よりも更に夜間の血圧が上がる患者さんもいらっしゃいます。
なぜ夜間高血圧が悪いかといいますと、人間は寝なければ死んでしまいます。寝るといっても現代の24時間コンビニ時代や大企業の３交代勤務の方は昼夜逆転している場合も珍しくありません。「24時間戦えますか？」という栄養ドリンクのCMが過去に流行しましたが、一晩だけの徹夜ならまだしも毎晩では耐えられません。体も一緒です。夜は心臓も腎臓もその他臓器の皆さん休みたいわけです。しかし高血圧があると夜間に休みたい時も心臓、腎臓など臓器が血圧の高い分だけ昼間と同じようにせっせと余分に働かなければならなくなります。昼間だけでは仕事しきれない場合は、世のお父さんは残業します。本当は早く帰りたいけど帰れないわけです。夜間高血圧も同じです。昼間にやり残したことを皆が寝静まった夜に残業してせっせとこなすわけです。翌朝、徹夜したからといって代休にはなりません。なんか現在の病院医師の救急勤務体制と同じようです。また朝からは通常の日常業務が待っています。体の中でも同じことが起こっているわけです。体がオーバーワークになり病気になるわけです。そしてそれが続くと運が悪い場合は過労死で倒れかねないわけです。夜間高血圧は自分では測定不能です。寝ているときの血圧ですから、検査でしかわかりません。しかし、夜寝る前の血圧と朝起床時の血圧を家庭血圧計で測定して見せていただければ、ある程度予測はつきます。つまり朝晩の血圧が高い患者さんは夜寝ているときも血圧は高いに違いないということは容易に推測できるわけです。このような患者さんの場合は昼間に高い血圧の患者さん以上に積極的に降圧剤を服用して徹底的に血圧を下げて、夜間は体の臓器を休ませてあげなければなりません。そうしないといずれ体が破たんして脳卒中や心筋梗塞などを起こしてしまうからです。将来、臓器が破たんしないように今から治療していくわけです。
このような話をしていると「将来の子供たちに現在のつけを残すわけにはいかない！」と総理大臣がおっしゃっている社会保障制度、年金制度、医療制度の一体改革と消費税率引き上げの話にも相通じる部分がありますね。しかし一方では「今は瀕死の状態で輸血が必要なときに献血するなんて、もってのほかだ！」という意見も同時に聞こえてきます。それも納得です。ということは、医師も政治家も目指すべき道の根本は一緒だということでしょうか。話は逸れましたが、夜間高血圧は放置できません。しっかり治療しないとどこかの国と同じように財政破たんして後戻りがきかなくなります。